Artigo Opinião – Carcinoma Hepatocelular: A realidade do cancro do fígado e os desafios dos doentes

O mês de fevereiro é um momento de reflexão sobre a saúde e o bem-estar dos doentes em todo o mundo, marcado pelo Dia Mundial do Cancro, a 4 de fevereiro, e o Dia Mundial do Doente, a 11 de fevereiro. Estes dias convidam-nos a sensibilizar para doenças como o cancro do fígado, em particular o carcinoma hepatocelular, uma das formas mais prevalentes de tumores hepáticos em adultos.

O carcinoma hepatocelular é um tipo de cancro que tem origem nos hepatócitos, as células principais que constituem o fígado. Representa cerca de 75% dos casos de cancro primário do fígado em adultos, tornando-se um tema central no âmbito da saúde hepática. A sua prevalência é maior em regiões onde doenças crónicas do fígado, como a hepatite B e C, são mais comuns. Contudo, fatores como o consumo excessivo de álcool, obesidade, diabetes e a esteatose hepática não-alcoólica também contribuem significativamente para o aumento do risco.

O fígado desempenha funções essenciais para a vida, incluindo a produção de proteínas, a desintoxicação do organismo e o armazenamento de nutrientes. Assim, o diagnóstico de carcinoma hepatocelular traz consigo desafios significativos para os doentes, tanto a nível físico como emocional. Os sintomas na maioria das vezes aparecem tardiamente, incluindo perda de peso inexplicada, dor abdominal, icterícia e fadiga. Este atraso no diagnóstico sublinha a importância de campanhas de sensibilização, especialmente em populações de risco, sendo o rastreio, que deve ser realizado de forma sistemática nesses casos, a única forma de tornar possível o diagnóstico precoce.